祇園祭と「くじ」〜山鉾巡行の舞台裏〜

祇園祭といえば、日本三大祭りのひとつ。毎年7月になると京都の町は華やかな雰囲気に包まれ、全国・海外から多くの方が訪れます。

そんな有名なお祭りですが、今回はその中でもあまり知られていない「くじ」についてご紹介したいと思います。

私が関わっているのは、四条通にある唯一の小さな山、「郭巨山（かっきょやま）」です。そんな郭巨山で実際に経験した「くじ取り式」や「くじ改め」についてお話しします。

山鉾巡行はなぜ行われる？

毎年7月17日は祇園祭のハイライト、「山鉾巡行」の日です。

祇園祭は八坂神社のお祭りで、なんと1200年もの歴史があります。お祭りの本義は、神様（八坂神社の御祭神）をお神輿に乗せて町中を巡行すること。これは、疫病退散・無病息災を祈願するための神事です。

実は、山鉾巡行はその神様が通る道を清め、邪気を祓うためのもの。金銀財宝で飾られた山鉾が町を巡ることで、悪いものがその装飾に取りつくと考えられています。巡行が終わると山鉾はすぐに解体され、邪気を一緒に取り払うというわけです。

そして、この巡行の「順番」を決めるのが「くじ」なのです。

「くじ取り式」と「くじ改め」

「くじ取り式」は毎年7月2日に京都市役所の市会場で行われます。各山鉾町内から紋付袴姿の代表2名が集まり、厳かな雰囲気の中でくじを引きます。

くじは2段階で引かれます。まず「予備くじ」で本くじを引く順番を決定し、そのあとにいよいよ「本くじ」を引いて巡行順を決めます。

くじを取る順番は「前祭（さきのまつり）」の鉾 → 傘鉾 → 山、そして「後祭（あとのまつり）」の山という流れで行われます。

実際には、予備くじが終わると、会場内で実際のくじが公開されます。

くじは和紙製で、墨で「山壹番」「山貮番」「山参番」と書かれています。

最初はこの漢字に面食らいます。「え？『一』『二』『三』じゃないの？」と思われる方も多いと思います。

本くじ会場では係の方がくじを丁寧に折り、中身が見えないようにされます。
ですが、実際には透けて見えることもあります（経験談）。
「壹」の文字の中に「豆」という部首がありますので、かつて私はそこに目をつけたことがありました。くじを取る際には「まめ、まめ、まめ…」と「豆」を探しているので、うまく見付けられれば一番くじを取れるわけです。

ですが、数あるくじの中から一瞬で判断せねばならず、「豆」をうまく見つけるのはなかなか困難です……。